核桃，又名胡桃、羌桃，是胡桃科植物核桃的成熟种子。核桃富含蛋白质、脂肪、矿物质、维生素等多种营养成分，被誉为“长寿果”。近年来，核桃的营养价值逐渐被人们所重视，本文将从核桃的营养益处及作用方面进行解析。
一、核桃的营养成分
1. 蛋白质：核桃中含有丰富的蛋白质，每100克核桃肉中含蛋白质15.4克，蛋白质含量仅次于大豆，是优质的植物蛋白来源。
2. 脂肪：核桃中含有大量的不饱和脂肪酸，特别是亚油酸和油酸，这些脂肪酸对心血管健康有很好的保护作用。每100克核桃肉中含脂肪65克，其中不饱和脂肪酸占85%以上。
3. 矿物质：核桃中含有丰富的矿物质，如钙、磷、铁、锌、镁等。其中，钙、磷是构成骨骼和牙齿的重要成分，锌是人体生长发育所必需的微量元素。
4. 维生素：核桃中含有维生素E、维生素B1、维生素B2、维生素B6等。维生素E具有抗氧化作用，可以延缓衰老；维生素B族有助于调节神经系统功能。
5. 植物固醇：核桃中含有植物固醇，可以降低胆固醇，预防心血管疾病。
二、核桃的营养益处
1. 增强免疫力：核桃中的蛋白质、脂肪、矿物质和维生素等营养成分有助于提高人体免疫力，预防感冒等疾病。
2. 保护心血管：核桃中的不饱和脂肪酸可以降低血液中的胆固醇，预防动脉硬化、冠心病等心血管疾病。
3. 促进生长发育：核桃中的蛋白质、矿物质等营养成分对儿童和青少年的生长发育具有重要作用。
4. 延缓衰老：核桃中的维生素E具有抗氧化作用，可以延缓衰老，预防老年痴呆等疾病。
5. 改善睡眠：核桃中的色氨酸可以促进褪黑激素的分泌，有助于改善睡眠质量。
6. 保护视力：核桃中的维生素A和叶黄素对眼睛有很好的保护作用，可以预防视力下降。
7. 缓解压力：核桃中的矿物质和维生素有助于调节神经系统，缓解压力。
三、核桃的作用
1. 食疗作用：核桃具有滋补强身、润肺止咳、温肾润肠等食疗作用，适用于体质虚弱、肺虚咳嗽、便秘等症状。
2. 药用价值：核桃具有一定的药用价值，可用于治疗腰膝酸软、头晕目眩、失眠多梦等症状。
总之，核桃作为一种营养价值极高的坚果，具有多种益处和作用。在日常饮食中适量食用核桃，有助于提高身体素质，预防疾病，延缓衰老。然而，核桃性温，过量食用可能导致体内火气过旺，因此，食用核桃时应注意适量。